Fiocruz dio inicio a una importante etapa del proyecto Eliminar el Dengue: Reto Brasil [Eliminar a Dengue: Desafio Brasil]. Ya realizada con éxito en Australia, Vietnam y Indonesia, la fase de estudios de campo cuenta con la liberación de mosquitos Aedes aegypti con la bacteria Wolbachia. El proyecto cuenta con el apoyo del Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz), Centro de Pesquisas René Rachó (Fiocruz Minas) y del Programa de Computación Científica (Procc/Fiocruz). El primer lugar a participar es el barrio de Tubiacanga, ubicado en Ilha do Governador, en la ciudad de Río de Janeiro, y estudiado por el equipo del proyecto desde 2012. Esta es la primera vez en que un país en las Américas recibe el estudio.
El anuncio fue realizado en este miércoles (24/9) en el campus de Fiocruz, en Manguinhos. Estuvieron presentes el presidente de la Fundación, Paulo Gadelha; el investigador y líder del proyecto en Brasil, Luciano Moreira y el director del Departamento de Ciencia y Tecnología (Decit) del Ministerio de Salud, Antonio Carlos Campos de Carvalho. Moradores de Tubiacanga y colaboradores científicos del proyecto marcaron presencia en el encuentro.
La iniciativa sin fines de lucro integra el esfuerzo internacional del Programa Eliminate Dengue: OurChallenge (Eliminar el Dengue: Nuestro Reto), que estudia un abordaje innovador para reducir la transmisión del virus del dengue por el mosquito Aedes aegypti en forma natural y autosostenible. El proyecto propone el uso de una bacteria naturalmente encontrada en el medio ambiente, llamada Wolbachia. Cuando presente en el Aedes, la bacteria es capaz de impedir la transmisión del dengue por el mosquito.
Investigador de Fiocruz y líder del proyecto en Brasil, Luciano Moreira está optimista con los próximos pasos del proyecto. “Estamos frente a una estrategia científica innovadora y segura, que podrá contribuir para el control del dengue y para la mejora de la salud de la población”, evalúa. Él fue responsable, con investigadores de la Universidad de Monash, en Australia, de la descubierta científica de la capacidad de la Wolbachia de reducir la transmisión del virus del dengue por el mosquito.
“Después de dos años de estudios preparatorios, es cautivante ver el proyecto avanzando para esta fase en Brasil, donde contamos con el liderazgo científico de Fiocruz”, completó Scott El’Neill, coordinador internacional del Programa.
Liberación de los mosquitos
En Tubiacanga, alrededor de diez mil mosquitos Aedes aegypti con Wolbachia se liberarán semanalmente por los investigadores. El número de mosquitos es similar a los protocolos adoptados con éxito en Australia, donde este tipo de estudio ya fue concluido en más de cuatro localidades. Las liberaciones ocurrirán por aproximadamente tres o cuatro meses, de acuerdo con la evaluación de los científicos sobre la capacidad de los mosquitos con Wolbachia de instalarse en el local. Para reducir el incómodo de la población, antes del inicio de la liberación de los mosquitos con Wolbachia, los investigadores, en conjunto con la Secretaría Municipal de Salud de Río de Janeiro, realizaron una etapa llamada de supresión de los criaderos. El objetivo fue reducir la cantidad de Aedes aegypti por medio de la eliminación de criaderos confirmados del vector – así, al liberar en el barrio los Aedes con Wolbachia, el número total de mosquitos no sufrirá alteración. “Buscamos con esta medida disminuir el incómodo para los moradores de Tubiacanga, que siempre apoyaron esta iniciativa científica”, Luciano refuerza.
Inicialmente, los investigadores van a evaluar la capacidad de los mosquitos con Wolbachia de establecerse en el medio ambiente y reproducirse con los mosquitos que ya existen en el local. El proyecto propone un abordaje sostenible y de largo plazo, pues, después del establecimiento de Aedes aegypti con Wolbachia en el ambiente, la bacteria es transmitida naturalmente para las generaciones siguientes de mosquitos. “Así, el método se vuelve autosostenible: los mosquitos con Wolbachia predominan sin que se necesite soltar constantemente más mosquitos con la bacteria”, explica Luciano. Estudios de larga escala previstos para 2016 en otras localidades de Río de Janeiro podrán evaluar el efecto de esta estrategia en reducir la incidencia de dengue.
Apoyo de la población
Como parte del proyecto, desde 2012 Fiocruz trabaja en los barrios seleccionados para el estudio, realizando un intenso trabajo científico para mapear los mosquitos de los barrios estudiados: en Tubiacanga, Urca y Vila Valqueire, en Río de Janeiro, y Jurujuba, en Niterói. En este proceso, son realizados contactos regulares con moradores, liderazgos y asociaciones. “Los datos recaudados fueron fundamentales para planificar los estudios de campo”, explica Luciano. Durante el mapeo, armadijos para capturar y estudiar los mosquitos de la región fueron instaladas en la casa de decenas de moradores – son los dichos ‘anfitriones’ del proyecto. “Somos extremamente agradecidos a esas personas que reciben toda semana a nuestros equipos en sus casas, contribuyendo para un proyecto que busca el beneficio colectivo”, afirma Luciano.
“Al acercarnos del inicio de los estudios en campo, las acciones de relación con los moradores de Tubiacanga fueron intensificadas para que todos fuesen debidamente informados de todas las actividades”, completa. Las asociaciones de moradores, además de otras instituciones locales, apoyan el proyecto, que realiza visitas domiciliares regulares para presentar la iniciativa y dirimir dudas. Encuentros y charlas entre moradores e investigadores también son promovidos. La atención a la población se realiza por teléfono y correo electrónico.
Método seguro y natural
Naturalmente presente en alrededor del 60% de los insectos en el mundo (incluso diversas especies de mosquitos, como el zancudo), no existen evidencias de cualquier riesgo de la Wolbachia para la salud humana o para el ambiente. Esos mosquitos comúnmente pican a personas sin efectos negativos. Como es una bacteria intracelular, que no infecta a seres humanos y animales domésticos, Wolbachia apenas se puede transmitir de madre hacia hijo, en el proceso de reproducción de los mosquitos, y no durante la picadura del Aedes en un ser humano, por ejemplo. Además de eso, durante cinco años, miembros del equipo del programa Eliminar el Dengue [Eliminar a Dengue], en Australia, alimentaron una colonia de mosquitos con Wolbachia usando, voluntariamente, sus propios brazos. Eso resultó en centenas de millares de picaduras de mosquitos sin que reacciones a la bacteria se detectasen.
Aprobaciones oficiales
Las pruebas de campo en Brasil se aprobaron por la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa), por el Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables (Ibama), por el Ministerio de la Agricultura, Pecuaria y Abastecimiento (Mapa) y por la Comisión Nacional de Ética en Investigación (Conep) después de rigurosa evaluación sobre la seguridad para la salud y para el medio ambiente.
Financiadores y colaboradores
El proyecto Eliminar el Dengue: Reto Brasil integra el esfuerzo internacional sin fines de lucro del Programa Eliminate Dengue: OurChallenge (Eliminar el Dengue: Nuestro Reto). En Brasil, el proyecto tiene financiación de Fiocruz, Ministerio de Salud (Secretaría de Vigilancia en Salud (SVS) y Departamento de Ciencia y Tecnología de la Secretaría de Ciencia, Tecnología e Insumos Estratégicos (DECIT/SCTIE)), Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación y CNPq. La Secretaría Municipal de Salud de Niterói y la Secretaría Municipal de Salud de Río de Janeiro actúan como colaboradores locales en la implantación del proyecto.
La financiación internacional es oriunda de verba de la Universidad de Monash, obtenida por la Foundation for theNationalInstitutesof Health (FNIH, de los Estados Unidos) por medio del programa Control de Enfermedades Transmitidas por Vectores: Investigación para Descubierta (Vector-BasedTransmissionofControl: Discovery Research (VCTR)) de la Iniciativa Grandes Retos en Salud Global (Grand Challenges in Global Health Initiatives) de la Fundación Bill & Melinda Gates. El proyecto cuenta, además, con recursos directos de la Fundación Bill & Melinda Gates, y con contrapartida de Fiocruz en estructura, recursos humanos y equipos.
“La Secretaría de Vigilancia en Salud del Ministerio de Salud ha apoyando el proyecto Eliminar el Dengue: Reto Brasil para que se pueda tener nuevas tecnologías y estrategias capaces de perfeccionar la prevención y el control del dengue. La primera liberación de los mosquitos con Wolbachia es más un paso importante que el proyecto da y seguiremos de cerca todos los resultados”, destaca el secretario de Vigilancia en Salud del Ministerio de Salud, Jarbas Barbosa. “La participación de Brasil muestra que la innovación nacional puede traer beneficios concretos para el control del dengue en Brasil y en el mundo. Colaboraciones como esta, que acercan las investigaciones de las prioridades del SUS, cuentan con apoyo del Ministerio de Salud”, afirma Carlos Gadelha, secretario de Ciencia, Tecnología e Insumos Estratégicos (SCTIE) del Ministerio.
Para el presidente de Fiocruz, Paulo Gadelha, la propuesta pone el país en la frontera del conocimiento sobre la enfermedad. “La investigación es relevante por asociar la innovación tecnológica a un problema central en la salud brasileña y a la capacidad de involucrar la población en la ejecución del proyecto, agregando tres dimensiones que son muy importantes en el trabajo de Fiocruz", opina.
El proyecto en el mundo
Desde 2011, el Programa Eliminate Dengue: OurChallenge prueba el método en diferentes países, actuando en diferentes fases en cada uno de ellos. En Australia, mosquitos que recibieron la Wolbachia en laboratorio se han liberado en forma sistemática, en algunas localidades en el nordeste del país. En estos lugares, la presencia de mosquitos con la Wolbachia se hizo predominante después de diez semanas de liberación de mosquitos. Los años siguientes, nuevas localidades australianas iniciaron pruebas en campo. Además de Australia, Vietnam e Indonesia también realizan estudios de este tipo. El programa Eliminar el Dengue: Nuestro Reto es una iniciativa sin fines de lucro con el objetivo de ofrecer una alternativa sostenible y de bajo costo a las autoridades de salud de las áreas afectadas por el dengue, sin cualquier carga financiera para la población.
Fuente: Cristiane Albuquerque y Vinícius Ferreira - CCS/Fiocruz