En agosto de 2008 empezaba en el país el Estudio Longitudinal de Salud del Adulto (Elsa-Brasil). Desde el anuncio Elsa invita a la investigación, a 15.105 voluntarios – todos servidores con edad entre 35 y 74 años - realizaron entrevistas y exámenes para la evaluación inicial del Estudio. Participan seis instituciones públicas de enseñanza superior e investigación de las regiones Nordeste, Sur y Sudeste del país, entre ellas Fiocruz.
“El objetivo del Estudio es discutir una realidad brasileña usando como base informaciones sobre enfermedades cardiovasculares y diabetes y su relación con los determinantes sociales y biológicos. Más tarde se incluyó el cáncer”, explica la coordinadora adjunta de Elsa en Río de Janeiro, Maria de Jesus Mendes da Fonseca. En septiembre de este año, el Estudio concluyó la segunda fase de recogida de datos con los participantes, llamada Onda 2, en Río de Janeiro. Otros estados necesitan finalizar la etapa para que, posteriormente, los investigadores puedan profundizar los conocimientos desde los datos recogidos.
“El que podemos adelantar y decir en relación con Río de Janeiro es que tuvimos un porcentual de pérdida de participación muy pequeño en relación con la primera onda”, resalta la investigadora colaboradora del Estudio Arlinda Moreno. El éxito de investigaciones como Elsa depende, principalmente, de la participación de los voluntarios. “Si las personas no permanecen, si abandonan la iniciativa, nosotros disminuimos la longevidad de la investigación”, afirma Arlinda.
Apuntes
En la primera onda de Elsa, realizada entre los años de 2008 y 2010, los datos recogidos revelaron que el 37% (5.667) de la población brasileña estudiada estaba hipertensa. La hipertensión arterial es el principal factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares y accidente vascular cerebral (AVC).
La coordinadora del Servicio de Educación del Museo de la Vida, Hilda da Silva Gomes, fue una de las voluntarias. Al hacer la batería de exámenes de la primera onda, verificó alteraciones en la evaluación de su presión. “Mi presión arterial estaba alterada. Busqué, entonces, mi médico para hacer más exámenes y acompañar mejor la cuestión”, afirma.
Para voluntarios como Hilda, participar en Elsa es dedicarse a la propia salud. “Hoy día, con la agitación cotidiana, somos impedidos de tener un acompañamiento médico más adecuado. Una investigación como esa permite a nosotros una asistencia en el entorno del trabajo, con credibilidad”, destaca.
Particularidades nacionales
Estudios como Elsa ya se hicieron en diferentes países desarrollados y los resultados sirvieron como base para recomendaciones sobre hábitos alimentarios y físicos. Estos estudios no contemplan, no obstante, las diversidades de Brasil. “Mucha cosa ya se sabe, pero casi todo desde fuera. La ideia, a partir de Elsa, es intentar conocer, de hecho, la realidad brasileña. Saber si tenemos datos semejantes, o diferentes. Saber cómo estamos aquí”, afirma la coordinadora adjunta del Estudio en Río de Janeiro, Maria de Jesus.
Es importante destacar que Elsa no tiene el objetivo de diagnosticar y tratar enfermedades. El Estudio busca, en realidad, fomentar el desarrollo de nuevas investigaciones y subsidiar políticas públicas de salud a las necesidades nacionales. Los conocimientos obtenidos desde de los datos recogidos en Onda 2 se deben disponer el fin del próximo año.
¿Por qué no puedo más presentarme como voluntario?
Técnicamente, Elsa- Brasil es un estudio de cohorte - en estadística, cohorte es un conjunto de personas que tiene en común un evento que se dio en el mismo periodo. Estudios de ese tipo, con enfoque en la investigación de enfermedades cardiovasculares, se iniciaron después del fin de la Segunda Guerra Mundial. Por ser un estudio del tipo de cohorte cerrada - mismo grupo de individuos - no se puede más hacerse voluntario de Elsa-Brasil.
¿Por qué sólo voluntarios servidores participan?
“Como el estudio es longitudinal, se busca acompañar a las personas en largo tiempo, con grupos específicos. Así, al trabajar con servidores, tenemos la facilidad de hacer ese acompañamiento, y disminuimos uno de los grandes problemas de ese tipo de estudio, que es la pérdida de segmento”, explica la coordinadora adjunta del Estudio en Río de Janeiro, Maria de Jesus Mendes Fonseca.
Conozca las instituciones que forman el consorcio responsable de Elsa
Fundación Oswaldo Cruz
Universidad Federal de Bahia
Universidad Federal de Espírito Santo
Universidad Federal de Minas Gerais
Universidad Federal de Rio Grande do Sul
Universidad de São Paulo
*Reportaje reproducido en el periódico Linha Direta - Fiocruz