Un proyecto desarrollado por 16 grupos de investigación, entre ellos el de Helmintología y Malacología Médica de la Fiocruz Minas, fue premiado con el trofeo Les Étoiles de l’Europe (Las Estrellas de Europa), concedido por el Ministerio de Educación Superior, Investigación e Innovación de Francia. La premiación está destinada a las mejores iniciativas financiadas, durante los últimos 3 años, por una comisión europea que costea estudios desarrollados por investigadores de Europa, juntamente con aliados de países en desarrollo. El proyecto, denominado A-ParaDDise- Anti-Parasitic Drug Discovery in Epigenetics, fue premiado dentro de la categoría Mención de Ciencia Abierta, compitiendo con otras más de 50 iniciativas.

Concluido en febrero de este año, el proyecto tuvo como objetivo hallar enzimas esenciales para la sobrevivencia de los parásitos Schistosoma mansoni,Trypanosoma cruzi, Leishmania brasiliensis y Plasmodium, que puedan constituirse en buenos blancos de drogas y que pudiesen ser inhibidas por compuestos desarrollados por el mismo equipe del proyecto, en procura de la erradicación de estos parásitos.

“Hay enzimas que realizan modificaciones epigenéticas en el ADN, es decir, que alteran la expresión de los genes, pudiendo aumentarla o disminuirla. De esta forma, producimos compuestos específicos para las enzimas modificadoras de histonas, realizando pruebas in vitro e in vivo para verificar la eficacia en los cuatro parásitos”, explica Marina Mourão, coordinadora del proyecto en la Fiocruz Minas.

Además de la actividad de los compuestos, los investigadores probaron también la disponibilidad y la estabilidad de ellos, así como la toxicidad en los huéspedes. El trabajo fue finalizado con la indicación de algunos compuestos promisores que, ahora, podrán pasar a la fase preclínica.

El A-ParaDDise es un despliegue de una alianza iniciada en 2011, financiada por el EU Research and Innovation Programme, dando origen al proyecto SetTReND, que tenía como objeto la identificación de compuestos líderes solo para el Schistosoma mansoni. El diferencial del A-ParaDDise fue incluir otros parásitos y asociados.

“Fue un trabajo que duró seis años y demandó mucho empeño y la participación de mucha gente. Conseguimos cumplir todas las metas e inclusive ir más allá de ellas”, refirió Marina.

La ceremonia de premiación se realizó el día 4 de diciembre, en el Museo del muelle Branly - Jacques Chirac, en París, durante el lanzamiento de la 5ª edición del Forum Horizon 2020, que va a seleccionar los nuevos proyectos para su financiamiento. El AParaDDise estuvo representado por el coordinador general del proyecto, Raymond Pierce, del Instituto Pasteur-Lille, quien recibió el premio.

“Desde entonces, investigadores e instituciones que pretenden participar en la selección de la nueva llamada entraron en contacto con nosotros. Esto significa que, además del reconocimiento, la premiación podrá abrir nuevas puertas”, destaca Marina.

Desde entonces, investigadores e instituciones que pretenden participar en la selección de la nueva llamada entraron en contacto con nosotros. Esto significa que, además del reconocimiento, la premiación podrá abrir nuevas puertas - Marina Mourão / Fiocruz Minas.