Los retos que caracterizan la implantación del Método Wolbachia a gran escala fueron analizados por un grupo de científicos, en un encuentro realizado en la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), organizado por el World Mosquito Progran (WMP), iniciativa global de lucha contra las enfermedades transmitidas por mosquitos. El encuentro, realizado durante los días 17 y 18 de mayo, en las dependencias de la Fundación para el Desarrollo Científico y Tecnológico en Salud (Fiotec), en Río de Janeiro, reunió a investigadores brasileños y extranjeros, además del liderazgo global del WMP.
Este método consiste en liberar en el ambiente los mosquitos Aedes aegypti con Wolbachia, que tienen la capacidad reducida de transmitir el dengue, Zika y chikungunya. El cruce con los mosquitos del campo da origen a una generación de Aedes aegypti que también tiene la capacidad reducida de transmitir esas enfermedades.
Durante el encuentro fueron discutidos el perfeccionamiento en la producción y liberación de mosquitos como, por ejemplo, la dieta más apropiada para criar mejores mosquitos; la eficiencia en diferentes formas de liberar los Aedes aegypti con Wolbachia. También fue debatido el monitoreo y la evaluación epidemiológica de este método. “Hay preguntas a ser respondidas y, por ello, invitamos a los científicos a contribuir con sus puntos de vista. Estamos en una etapa de optimización del método en varios aspectos”, afirmó el profesor Scott EL’Neil, director del WMP.
El Método Wolbachia está presente en 12 países en el Asia, Oceanía, Latinoamérica y Océano Pacífico, con el apoyo de gobiernos locales. En Brasil, el WMP cuenta con el apoyo del Ministerio de Salud y es dirigido por la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz). La ciudad de Río de Janeiro, por sus características geográficas y sociales, es considerada uno de los lugares más complejos en los que el WMP actúa.
Las propuestas extraídas del encuentro serán reunidas en un memorando de entendimiento entre los participantes para una evaluación de la viabilidad de aplicación en los países en los que el WMP actúa. "Durante estos dos días tuvimos la oportunidad de debatir al detalle los diferentes procesos que conforman el Método Wolbachia. Nuestra idea es que la implantación de este método, en términos de costo, representa a largo plazo un ahorro de recursos para los gobiernos, en comparación con lo que es gastado en el tratamiento de los pacientes que contraen arbovirosis, además de consecuencias como el retiro del trabajo y las secuelas", explicó Luciano Moreira, investigador líder del WMP en Brasil.
Antes del encuentro científico, apoyadores del Ministerio de Salud, del Centro de Control de Enfermedades de los Estados Unidos, del Comité Científico Consultivo del WMP Brasil, de las Secretarías Municipales de Salud de Río de Janeiro, de Niterói y de Belo Horizonte, además de la Secretaría Estadual de Salud de Ceará, fueron actualizados sobre los avances del WMP en Brasil.
El embajador de Australia en Brasil, John Richardson, participó en el encuentro y manifestó su entusiasmo con el Método Wolbachia. “El World Mosquito Program en Brasil tiene el potencial para dar vuelta a la situación y hacer una enorme diferencia para la población local en lo que respecta a la reducción de enfermedades. Es un ejemplo de colaboración científica entre Brasil y Australia, que viene creciendo de manera exponencial”, observó.
Para la presidente de la Fiocruz, Nísia Trindade Lima, que también participó en el encuentro, “este es un momento crucial para que se consiga realizar la aplicación de este método en la ciudad de Río de Janeiro, que ofrece la posibilidad de escala para que sea demostrado el resultado”. La investigadora también destacó que esta es una iniciativa de enfoque tecnológico que se apoya en la atención básica, toda vez que cuenta con trabajo con agentes comunitarios de salud de los municipios de Río de Janeiro y Niterói.