Marcus Vinicius Guimarães Lacerda, médico infectólogo de Fiocruz (Fundación Oswaldo Cruz), es el nuevo director del Programa Especial de Investigación y Formación en Enfermedades Tropicales (TDR) de la Organización Mundial de la Salud (OMS). El nombramiento fue efectuado por el Director General de la OMS, Tedros Adhanom, en el transcurso de un panel de selección que contó con la aprobación de los miembros de la Junta de Coordinación Conjunta (Joint Coordinating Board – JCB) y de los copatrocinadores del TDR, entre ellos el Fondo Internacional de Emergencia de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Banco Mundial y la OMS. Marcus Lacerda se hará cargo del programa a principios de marzo de este año. Esta es la segunda vez que un brasileño dirige el TDR. El primero fue el médico y biofísico Carlos Morel, ex presidente de Fiocruz.
Investigador especializado en Salud Pública de Fiocruz, Lacerda coordina el Laboratorio del Instituto de Investigación Clínica Carlos Borborema (Instituto de Pesquisas Clínicas Carlos Borborema – IPCCB), vinculado a Fiocruz Amazônia, en Manaos. Médico brasileño con amplia experiencia investigadora en el área de la Medicina Tropical, con énfasis en las enfermedades infecciosas, Lacerda influyó directa y profundamente en las estrategias de eliminación de la malaria y en el campo más amplio de la Salud Mundial. Nacido en Taguatinga, cerca de Brasilia/DF (Distrito Federal), él se licenció en Medicina por la Universidad de Brasilia (Unb) y se especializó en Enfermedades Infecciosas en la Fundación de Medicina Tropical Dr. Heitor Vieira Dourado (Fundação de Medicina Tropical Dr. Heitor Vieira Dourado – FMT-HVD), en el Estado de Amazonas, cuando empezó a trabajar con comunidades remotas de la Amazonia, combatiendo la malaria y otras enfermedades tropicales. Lacerda fue presidente de la Sociedad Brasileña de Medicina Tropical (Sociedade Brasileira de Medicina Tropical – SBMT) y se ha convertido en un líder internacional en la investigación del paludismo, especialmente en la gestión y eliminación del parásito Plasmodium vivax.
"Marcus Lacerda es un gigante mundial de la salud del siglo XXI, que ha dedicado su vida profesional a dar visibilidad a los problemas de salud de la región amazónica brasileña y más allá", afirma Quique Bassat, director general del Instituto de Salud Global (ISGlobal) de Barcelona, en un perfil publicado recientemente en la revista The Lancet. "Su investigación fundamental sobre la gestión y eliminación de la malaria por vivax, su trabajo increíblemente riguroso con Covid-19 durante las dificultades de la pandemia y su compromiso para poner de relieve las enfermedades tropicales, que siguen estando muy desatendidas, son todos ellos testimonio de su determinación y lealtad para satisfacer las necesidades de sus pacientes y comunidades, así como para ofrecer soluciones concretas", subrayó él.
Las principales áreas de investigación de Marcus Lacerda son la malaria, el VIH, la histoplasmosis, los arbovirus, las mordeduras de serpiente, el Covid-19 y otras enfermedades emergentes. Sus contribuciones más recientes a la innovación en salud pública han sido la implantación de la profilaxis preexposición (PrEP) oral e inyectable contra el VIH, la implantación de la tafenoquina en dosis única para la cura radical de la malaria vivax y la implantación del Muestreo de Tejido Mínimamente Invasivo (Minimally Invasive Tissue Sampling – MITS) para estudiar las causas de muerte, todas ellas pioneras en la Amazonia brasileña.
Él es profesor del Programa de Postgrado en Medicina Tropical de la Universidad del Estado de Amazonas y profesor adjunto de la Rama Médica de la Universidad de Texas (University of Texas Medical Branch – UTMB). Asimismo, él es ex profesor adjunto de la Universidad Estatal de Kent (Kent State University) y de la Universidad Tulane (Universidad de Tulane). Lacerda tiene más de 460 publicaciones científicas. Él asesora y participa en comités y grupos de trabajo del Programa Mundial contra la Malaria de la OMS y es consultor del Grupo de Desarrollo de Directrices (Guideline Development Group – GDG) de la OMS para Quimioterapia contra la Malaria. Lacerda es investigador 1B del Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico de Brasil (CNPq) en el área de Medicina y editor de la Revista de la Sociedad Brasileña de Medicina Tropical y de Frontiers Tropical Medicine.
La OMS destaca que, como defensor de la investigación aplicada, Marcus Lacerda colaboró con varias instituciones nacionales e internacionales para ayudar a desarrollar y aplicar la tafenoquina, la primera cura radical de dosis única contra el paludismo causado por Plasmodium vivax, aprobada en 40 años, que ahora forma parte de las directrices de tratamiento de la Organización. Su grupo de investigación en Manaos ha creado uno de los centros de investigación clínica más avanzados de la Amazonia, que aúna la ciencia de laboratorio, los ensayos clínicos y la investigación de aplicación para orientar las políticas sanitarias. Actualmente, él coordina el proyecto Telemal, que utiliza la tecnología para acortar distancias y garantizar el acceso a diagnósticos más rápidos y un tratamiento eficaz de la malaria a quienes viven en lugares remotos en Amazonas.
Lacerda dijo que se sentía honrado y emocionado de unirse al TDR como director. "Estoy ávido por impulsar la Estrategia TDR 2024-2029 y apoyar los esfuerzos para traducir la evidencia en impacto, especialmente allí donde las necesidades son mayores. Estoy ansioso por colaborar con los países y las comunidades para reforzar las capacidades, por apoyar los liderazgos locales y por construir sistemas sostenibles que perduren", resaltó él.
Iniciativa desarrollada con el apoyo de Fiotec
Marcus Lacerda también coordina un proyecto para implantar y organizar un sistema de telesalud centrado en educación sanitaria, diagnóstico, vigilancia, control, eliminación y gestión clínica de los casos de paludismo y otras enfermedades febriles agudas. El Telemal, como se conoce la iniciativa, trabaja en el desarrollo de un centro teleambulatorio para la atención a distancia de la población. El proyecto está gestionado conjuntamente por el Instituto Leônidas e Maria Deande, Fiocruz Amazônia, con el apoyo de Fiotec (Fundación para el Desarrollo Científico y Tecnológico en Salud). La fundación de apoyo a Fiocruz se encarga directamente de las actividades de gestión financiera, administrativa y logística.
TDR
Creado en 1975, el Programa Especial de Investigación y Formación en Enfermedades Tropicales (TDR) de la OMS es una colaboración científica mundial entre socios como Fiocruz, Unicef y el Banco Mundial para desarrollar soluciones innovadoras y reforzar la capacidad local de investigación con el fin de mejorar la salud mundial. La iniciativa promueve y apoya la investigación para combatir las enfermedades infecciosas que afectan a los más pobres, utilizando el enfoque Una Sola Salud (One Health), centrándose en enfermedades desatendidas como el mal de Chagas, el dengue, la leishmaniasis, la oncocercosis y la enfermedad del sueño. Ella también pretende reforzar los centros de investigación y formar científicos en los países de renta baja y media.
Fuente: fiocruzbrasilia.fiocruz.br.