El Instituto Nacional de Infectología Evandro Chagas (INI) y el Instituto Oswaldo Cruz (IOC) están desarrollando un estudio pionero para comprender si existe una relación entre la exposición de las mascotas al Covid-19 y la infección humana por el virus. El estudio cuenta con el apoyo del Laboratorio de Virus Respiratorios y Sarampión de IOC, que es un referente en las Américas para el estudio del coronavirus.

La investigación hace el seguimiento del caso de 21 pacientes y 39 animales, 29 perros y 10 gatos, de la Región Metropolitana de Río de Janeiro, que se infectaron entre mayo y octubre de 2020. Después de la confirmación de los casos humanos, los investigadores analizaron las muestras nasofaríngeas y rectales de los animales, además de realizar el Test de Reducción y Neutralización de Placas (PRNT90), para verificar si habían desarrollado anticuerpos contra la enfermedad.

Según Guilherme Calvet, coordinador del estudio, los principales resultados mostraron que, en 21 domicilios, casi la mitad tenía uno o más animales con resultado positivo para la infección por Covid-19 de 11 a 51 días después de la aparición de los primeros síntomas de sus tutores. En el 46% de los animales infectados aparecieron signos clínicos leves y reversibles, que podrían estar asociados al virus y se observó que los animales castrados son los más susceptibles.

Los resultados fueron publicados en la revista científica internacional Plos One y los casos fueron notificados al Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento de Brasil, que los presentó en la plataforma The World Organization for Animal Health (OIE).

El estudio concluye que, cuando el examen es positivo para el coronavirus, el individuo no solo necesitará distanciarse socialmente de otras personas, sino también de sus mascotas, que también pueden estar infectadas. La carga viral presente en estos animales es lo suficientemente baja como para no transmitirla a los humanos, por lo que no hay razón para abandonarlos si dan positivo por la enfermedad. Es decir, los humanos pueden transmitir a humanos y animales, pero los animales no transmiten a los humanos.