Las liberaciones de los primeros Wolbitos, como se llaman los mosquitos Aedes, han comenzado Aegypti con la bacteria Wolbachia, en cinco barrios de Joinville. Las rutas fueron definidas previamente e incluirán, en este primer momento, 17 barrios, considerando criterios técnicos como el número de brotes y casos confirmados. Cerca de 3,6 millones de Wolbitos serán liberados semanalmente para proteger a una población de unos 360 mil habitantes.
Cada vehículo se carga con la cantidad de tubos equivalente a los puntos de liberación. En el interior del vehículo, dos agentes de control de enfermedades endémicas realizan el trabajo. Una aplicación indica los puntos donde se deben soltar las liberaciones. Cuando el vehículo pasa por el lugar y se abre el tubo, se liberan entre 200 y 250 mosquitos. Inmediatamente se indica en la aplicación que se contempló ese punto. El vehículo circula a una velocidad de hasta 20 km por hora.
"Habrá 20 semanas de liberación y 70 rutas en Joinville. Al principio, liberaremos unos 3,6 millones de mosquitos cada semana. Es importante que la población sepa que los vehículos de la placa patente del Municipio van a pasar y que nuestros colaboradores van a soltar estos tubos. Esto, probablemente, durará hasta enero de 2025", explica el líder de relaciones Institucionales y Gubernamentales de WMP Brasil, Diogo Chalegre. Él informa que, a partir del primer mes de liberación, se inicia la fase de seguimiento. “El Municipio de Joinville recogerá los huevos en el campo y estos huevos serán enviados a un laboratorio donde se identifican los mosquitos y se envían a Belo Horizonte. Allí hacemos una prueba diagnóstica para evaluar si la Wolbachia se está consolidando en el campo", detalla.
El Método Wolbachia es una estrategia más en la lucha contra enfermedades como el dengue, el zika y el chikungunya. "Es un método complementario y de mediano y largo plazo. Luego, esperamos que en uno o dos años podamos ver el impacto en la transmisión de estas enfermedades", afirma. Entre el 50% y el 60% de los insectos ya tienen la bacteria Wolbachia, que está presente en la naturaleza. Como el Aedes aegypti no lo tenía, los investigadores insertaron Wolbachia en este mosquito y se dieron cuenta de que impide la replicación de virus, como el dengue.
“La Wolbachia es totalmente natural, no tiene ningún peligro para la población. Es segura y no tiene ninguna modificación genética. Así es que la población no tiene que preocuparse, sino que tiene que seguir haciendo su parte. Hay que cuidar el patio y mantener las medidas de prevención", dice Chalegre.
La producción de Wolbitos se realiza en la biofábrica ubicada en el barrio de Nova Brasilia, en una estructura preparada para este trabajo. Los huevos de Aedes aegypti vienen de Río de Janeiro y nacen en Joinville. Luego ocurre toda la preparación del mosquito hasta que están listos para su liberación. La implementación del Método Wolbachia en Joinville se realiza a través de una acción conjunta entre el Municipio de Joinville, Fiocruz, World Mosquito Program (WMP), el Gobierno de Santa Catarina y el Ministerio de Salud.
El Método Wolbachia
El método Wolbachia consiste en liberar Aedes aegypti con Wolbachia para que se reproduzcan con los Aedes aegypti locales y establezcan una nueva población de estos mosquitos, todos con Wolbachia. Con el tiempo, el porcentaje de mosquitos portadores de Wolbachia aumenta hasta mantenerse estable sin necesidad de nuevas liberaciones. Este efecto hace que el método sea autosostenible y una intervención asequible a largo plazo. No hay modificación genética en el Método WMP Wolbachia, ni en el mosquito ni en la Wolbachia.
Fuente: Agencia Fiocruz de Noticias (AFN).