Causada por el protozoario parasita  Trypanosoma cruzi, la enfermedad de Chagas se transmite por las heces de un insecto (triatoma) conocido como barbeiro (chinche). Cuando se cae en la circulación, el parásito afecta a los ganglios, el hígado y el bazo. Después sigue para el corazón, intestinos y esófago y en las fases crónicas de la enfermedad, puede haber destrucción de la musculatura y su flacidez provoca aumento de esos tres órganos. Esas lesiones son definitivas, irreversibles.  Frente a esa realidad, Fiocruz Minas Gerais está desarrollando droga con actividad tripanocida para tratamiento y curación de la enfermedad de Chagas a través de las nanotecnologías. Se trata del proyecto “Berenice – grupo de investigación benznidazol y triazol para nanomedicina e innovación en la enfermedad de Chagas”, apoyado por Fiotec.

Berenice es el nombre dado a la red de investigación creada, que actúa entre Latinoamérica y Europa, con equipos de Fiocruz y del Instituto de Higiene y Medicina Tropical (IHMT) de Portugal, está estudiando formulación terapéutica innovadora para combatir la enfermedad de Chagas.  La idea es desarrollar una intervención con mejor tolerancia, bajo costo y una formulación más eficaz que las existentes.

Hoy, el tratamiento terapéutico contra la enfermedad de Chagas se puede resumir a una única droga que, a pesar de ser eficaz en la fase aguda de la enfermedad, es limitada y tóxica en la fase crónica. La nueva nanoformulación será desarrollada por el grupo de forma que su utilización y producción se vuelvan sostenibles, usando nanopartículas y utilizando una nueva vía de administración, tendrá un importante impacto en la seguridad del medicamento, una vez que la eficacia terapéutica será aumentada.

Las nuevas aplicaciones de las drogas actuales y la combinación del conocimiento existente van a posibilitar soluciones nuevas de bajo costo, impactando en el control de la enfermedad de Chagas en países endémicos y no-endémicos. Además de eso, esos esfuerzos pueden aumentar la tasa de cura en hasta 10 veces con un menor costo.

Berenice

El nombre del proyecto tiene como referencia la descubierta de Carlos Chagas sobre la enfermedad de Chagas, a través de la paciente Berenice Soares de Moura, primera persona en la historia a ser diagnosticada con la enfermedad. Ella nunca ha recibido cualquier tratamiento, pues todavía no se había descubierto. Berenice representa la necesidad no sólo de un diagnóstico preciso y precoz, pero también el derecho de recibir un tratamiento adecuado.  

*Con información del Instituto de Higiene y Medicina Tropical (IHMT) de Portugal